La cuisine redevient le cœur de la maison, pivot des préparations culinaires, des expériences et - surprise - d’une nouvelle façon de recevoir, avec style et sans stress.

Belle, fonctionnelle, accueillante pour les amis. Petite ou grande, fermée ou apparente, la cuisine s’est hissée soudainement en tête des lieux où l’on reçoit. Car ses murs accueillants, réchauffés par le parfum des plats, savent créer une atmosphère conviviale bien mieux qu’un salon ou une salle à manger.

Les temps ont bien changé, bien sûr. Autrefois les portes de la cuisine devaient rester religieusement fermées lorsque Madame invitait. Le protocole voulait justement que dans les maisons bourgeoises, seule l'employée de maison se charge des allées-venues à la cuisine, en veillant que les invités de Madame n’en aperçoivent même pas l’intérieur. Le lieu de préparation des plats et de dressage des assiettes était un lieu de la maison « défendu » à toute personne étrangère au service, et il n'était certes pas pensable de la montrer aux invités en tant que partie de son habitation. L’histoire aussi raconte que la cuisine était un lieu de service : d’Isabella Beaton à Donna Letizia, jusqu’au plus simple des panneaux de vente d’une agence immobilière, qui annonçait généralement le nombre de pièces, auquel s'ajoutait tout au plus une « cuisine habitable ». En cinquante ans, les choses ont vraiment beaucoup changé. La cuisine est passée de local technique à pivot de la maison, et les créateurs ont laissé parler leur fantaisie pour la rendre esthétiquement parfaite, pratiquement indestructible, ergonomique, simple, belle à vivre. Autrefois dernière des pièces de la maison, la cuisine est devenue la plus importante autour de laquelle se construit la maison, dans l'objectif non seulement d'y préparer les repas, mais surtout d'y manger et vivre à la fois en compagnie de sa famille et de ses amis.

Il suffit de voir les collections de livres de cuisine dans une quelconque librairie pour s’apercevoir de ce changement d’époque - des titres comme « en cuisine avec les amis » sont de plus en plus fréquents en Italie et à l’étranger. Mais comment doit être une cuisine pour la définir « à vivre » et donc présentable ?

S’il est vrai que la dimension n’a pas d’importance, il est vrai aussi que l’espace vital doit exister. La tendance, y compris dans les très grandes maisons, est une belle cuisine apparente, qui soit donc à la vue de tous à tout moment : du début de la préparation à la dégustation du repas. Ce qui était avant un mur aménagé en coin cuisine est aujourd’hui un lieu où recevoir avec plaisir et décontraction. Une grande table suffit (ou un comptoir) pouvant accueillir au moins 6-8 personnes assises, pour pouvoir recevoir dans la cuisine. Pas seulement dans les maisons de campagne (où la configuration s’y prête), mais aussi en ville. L’absence de personnel de maison aujourd’hui n’est pas considérée comme un point négatif, mais plutôt comme le summum de l’intimité. Ce sont les propriétaires qui cuisinent et (surprise !) plus souvent les hommes que les femmes.

La cuisine est servie aussitôt, dégustée sur le lieu de création, de la casserole à l'assiette. Les émissions de télévision soulignent et proposent la rapidité d’exécution et la facilité des recettes, ingrédients fondamentaux du savoir-recevoir, qui s’opposent au caractère guindé d'un dîner au salon. Jennifer Joyce, célèbre auteure anglo-saxonne spécialisée en cuisine qui, sur son blog « meals in heels » a changé les règles de la réception, définit la cuisine comme le lieu où l'on invite par excellence. Parce qu’il est chaleureux, simple, direct. Et parce que recevoir en cuisine est plus facile et laisse à la maîtresse de maison plus de temps pour se consacrer à ses invités et à elle-même. “Je serai égoïste” affirme Jennifer « mais moi aussi je veux m’amuser quand j’invite ! ». Recevoir en cuisine prévoit donc de compléter la liste des courses d’une belle robe et d’une paire de chaussures pour la maîtresse de maison ainsi que de quelques produits ad hoc pour la cuisine, permettant de garder le lieu propre pendant que l’on cuisine. Un exemple ? Un spray pour nettoyer rapidement le plan de travail (Nuncas conseille Casa 9 Degraissant Delicat et Casa 9 Degraissant Intensif, deux formulations différentes, pour éliminer de simples traces ou la saleté grasse ou incrustée) et un désodorisant aux parfums gourmands, comme le parfum d’Intérieur à l’orange et aux épices de la ligne Compagnia dei Profumi.

En conclusion, la cuisine est tendance, et les stars de la cuisine le décrètent. Gwyneth Paltrow dans son superbe livre de cuisine « Kitchen Notes » conseille de « nettoyer et ranger pendant que vous cuisinez » pour pouvoir recevoir à la cuisine sans stress, libre de profiter de la soirée. Nigella Lawson, avec son « Nigella Express » propose des dîners prêts en 30 minutes et servis aux amis dans la cuisine, y compris pendant la semaine. A vous le sceptre de la nouvelle Fée du Logis.